Tjedan protupožarne preventive tradicionalna je manifestacija u SAD-u, pokrenuta kao svojevrstan oblik komemoracije za žrtve katastrofalnog požara u Chicagu u listopadu 1871. godine, u kojem je živote izgubilo više od 250 osoba, više od 100 000 osoba ostalo je bez krova nad glavom, uništeno je oko 17 400 građevina te potpuno uništen prostor površine više od 8 četvornih kilometara.

‘Kravlji’ mit

Prema popularnoj legendi, požar je započeo nakon što je krava na imanju gospođe Catherine O’Leary prevrnula lampu te zapalila prvo svoj štagalj, a potom i cijeli grad. Ovakva verzija legenda poznata je više od 130 godina te je spomenuta krava bila glavnim protagonistom price. No, nedavna istraživanja ukazuju na mogućnost drugačije zbilje. U Hrvatskoj bi ljudi rekli kako u svakoj laži ima ponešto istine. Gotovo je sigurno kako je požar nastao u blizini štaglja u kojoj je gospođa O’Leary držala svojih 5 krava. No, nema dokaza kako je ista gospođa bila u štaglju u vrijeme nastanka požara, već se ona nakon preživljavanja tragedije klela kako je u to vrijeme spavala, kao i njezine krave. No, ako se ne mogu kriviti krave, tko je doista krivac? Protekom godina novinari i povjesničari nudili su na desetke teorija. Krivci su za neke bili dječaci i njihova potajna igra s cigaretama, za druge je to bio susjed gospođe O’Leary, dok je jedna od teorija uključivala čak i pad meteora na Chicago.

Najveći požar istog tjedna

Dok je veliki požar u Chicagu (“Great Chicago Fire”) najpoznatija vatrena stihija iz tog vremena, on nije najveći. To nezahvalno obilježje pripada požaru u gradiću Peshtigo, najkatastrofalnijem požaru raslinja u američkoj povijesti. Požar je nastao upravo istoga dana kad i onaj u Chicagu, odnosno 8. listopada 1871., poharao sjeveroistok savezne države Michigan i pritom uništio 16 gradova, pri čemu su smrtno stradale 1 152 osobe, dok se uništeni prostor proteže na gotovo 5000 četvornih kilometara. Povjesničari kažu kako su požar nehotice izazvali djelatnici savezne željezničke tvrtke, krčeći trasu za novu prugu. U vatrenom tornado nakon samo sat vremena gradić Peshtigo zbrisan je s lica zemlje.

Devet desetljeća protupožarne preventive

Preživjeli u požarima koji su poharali Chicago i Peshtigo nikad nisu zaboravili užas kroz koji su prošli, a nakon nekog vremena zaredale su priče o iskazanim herojstvima. No, požari su značakno djelovali na svijest o potrebi promicanja protupožarne preventive, kako kroz sustav vatrogastva, tako i kroz aktivnosti lokalnih vlasti. Na proslavi 40. obljetnice velikog požara u Chicagu donijeta je odluka od strane Udruženja vatrogasnih zapovjednika Sjeverne Amerike (Fire Marshals Association of North America), danas poznatog pod nazivom Međunarodno udruženje vatrogasnih zapovjednika (International Fire Marshals Association), prema kojoj je utvrđeno kako se obljetnice tragičnog požara neće slaviti, već će kroz različite javne kampanje javnost informirati o važnosti protupožarne preventive. Ova je odluka bila izrazito poštivana te je s vremenom dobivala na značaju.

Godine 1920. američki predsjednik Woodrow Wilson izdaje proglas o obilježavanju prvog Nacionalnog dana protupožarne preventive, a od 1922. obilježava se Tjedan protupožarne preventive, u tjednu od nedjelje do subote, a koji sadrži 9. listopada. Sudeći prema podacima iz Državnog arhiva SAD-a, Tjedan protupožarne zaštite danas je manifestacija javnog karaktera s najduljom tradicijom u području zdravlja i sigurnosti. Predsjednik SAD-a redovito donosi proglas o obilježavanju iste od 1925. godine.

Od 1927. godine “Tjedan protupožarne zaštite” ima svoj jedinstveni slogan za svaku pojedinu godinu, sukladno naglasku na pojedina tematska područja. Ovogodišnja manifestacija kroz svoj program posebno naglašava potrebu skrbi o detektorima dima u kućanstvima, a naziv joj je “Ne čekaj – provjeri datum! Promijeni detektor dima svakih 10 godina”.

Sparky – simbol protupožarne preventive

“Iskrica – vatrogasni pas” (Sparky the Fire Dog) službena je maskota Nacionalnog udruženja za zaštitu od požara (NFPA) i svjetski poznata ikona protupožarne preventive koju podjednako vole mladi, ali i oni ponešto stariji. Njegovo je korištenje pokrenuto 1951. godine od strane upravo od strane NFPA, s obzirom da upravo ova danas svjetski poznata ustanova postaje glavnim sponzorom manifestacije “Tjedan protupožarne preventive”. Nakon uspješne 7-godišnje uporabe medvjedića (Smokey Bear) kao simbola nacionalne šumarske službe, NFPA se bez mnogo razmišljanja odlučila za “Dalmatinskog psa” kao svoju maskotu, s obzirom na povijesnu vezu ove pseće pasmine s vatrogasnom službom u SAD-u.

Zahvaljujući proteku vremena, promjeni stilova i utjecaju američke kulture, NFPA je mijenjala izgled i osobnost Sparkyja. No, predanost ulozi glasnogovornika i komunikatora životno važnih poruka, zajedno s ponosom zbog predstavljanja vatrogasne službe, nikad se nije umanjila.

Listopad – mjesec protupožarne preventive

Nisu samo Sjedinjene Američke Države zemlja u kojoj se manifestacije posvećene promicanju protupožarne preventive provode u mjesecu listopadu. Naime, u svijetu je uvriježena praksa da iste najčešće provode u proljetnim ili jesenskim mjesecima. Dok je istovrsna tradicija u Hrvatskoj vezana uz mjesec svibanj (u začetku je to bio mjesec lipanj), u najbližem susjedstvu odnosno Sloveniji u tijeku je manifestacija “Listopad – mjesec požarne sigurnosti”.

Ovogodišnja je tema ove manifestacije u Sloveniji zaštita od ugljikovog monoksida, a geslo “Djelujmo preventivno”. Najviše aktivnosti vezanih uz ovu manifestaciju bilo je na samom začetku mjeseca, s obzirom da je bila izdana tradicionalna doplatna poštanska marka pod nazivom “Tjedan požarne sigurnosti” (proračun iznosi 388 776 EUR). Sredstva prikupljena na ovaj način koriste se za izjednačavanje materijalne opremljenosti varogasnih postrojbi te poticanje mladih na rad u vatrogastvu. Pripremljen je i prigodan obrazac upitnika za provedbu preventivnih protupožarnih pregleda u kućanstvima.

Stjepan Kovaček